杜邦提出低成本生產鈦粉新方法

　　杜邦開發成功了能夠以低成本獲得高純度鈦（Ti）粉的新生產工藝，并在“人與車科技展2006”（2006年5月24日～26日，Pacific橫濱）上發表了相關概要。新工藝通過從原礦石提煉的四氯化鈦(TiCl4)和二氧化鈦(TiO2)來生產鈦粉。與原來通過從四氯化鈦提煉的海綿鈦（Titan Sponge）來生產鈦錠及鈦坯的金紅石（Rutile，鈦的氧化物）法相比，具有生產工藝簡單、可使用廉價原礦石等優點，因此在投入使用后，“有望大幅削減鈦合金汽車部件的成本”（該公司）。 

　　生產涂料用二氧化鈦的該公司，實際上也是全球為數不多的四氯化鈦廠商之一。新的鈦粉生產工藝在原有四氯化鈦的生產工藝中結合了新開發的生產工序。原有生產工藝是在利用原礦石、氯及焦炭生產出四氯化鈦后，再加入氧來獲得二氧化鈦。這種方法稱為氯法，杜邦在采用這種方法時原礦石使用的是純度較低的鈦鐵礦（Ilmenite）。結果，與原來用采高純度鈦鐵礦來生產鈦的方法相比，成本只有不到其1/3。 

　　在此之后新開發的生產工藝名為“電解還原法”。該工藝采用在將二氧化鈦還原成鈦粉的同時，去除氫并調整粉末大小的方法，不過此次并未公布詳細內容。由于利用這種方法獲得的粉末為純鈦，所以在用其制造汽車部件使用的Ti-6Al-4V等合金時，需要與鋁（Al）及釩（V）的粉末混合來加工成合金。部件的生產成本方面，由于使用的是近凈成形（Near Net Shape）粉末冶金法，所以也有望實現低成本。 

　　該公司雖然原則上打算只提供鈦粉，不過如果需要坯料等產品時，也會考慮在粉末冶金廠商的協助下進行供應。目前該公司已經開始供應采用與此次的新生產方法不同的生產方法獲得的鈦粉工業樣品，新工藝將力爭在2010年投入使用。

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