在制造業起著重要作用的熱處理行業，目前的市場需求和走勢如何？在前不久召開的全國熱處理行業廠長經理會上，我國資深金屬熱處理專家、原中國熱處理行業協會副理事長樊東黎教授告訴記者，當前我國熱處理行業伴隨著制造業的發展，市場需求強勁，主要是凸顯在三個方面：
熱處理加工企業持續發展
中國廉價勞動力和低成本生產會繼續吸引外資投向制造業，不只在沿海，而且逐步向內地擴展。除汽車工業外，其他制造業多是中小企業。這些企業不會搞小而全，而是主要依賴于協作加工。這就會激勵更多的熱處理民營企業在中小制造企業相對集中的沿海和內地城市涌現。當前已經出現外資企業投資興建熱處理加工廠的勢頭就說明了這一點。輕工模具、基礎件、汽車和摩托車配件的大量需求也刺激了熱處理加工業的發展。但是，我國熱處理加工能力目前存在過剩現象，設備平均利用率只有30%，許多國營大廠的熱處理部門實行單班，*多兩班生產，或者是三天打魚、兩天曬網。這些企業的熱處理分廠、車間轉制獨立后，對外協作的積極性會大大高漲，造成對現有熱處理市場的沖擊。加上民營企業的進一步增加就會形成對客戶的激烈爭奪和競相壓價的局面，對產品質量和企業信譽產生不良影響。因此樊東黎提醒，新建熱處理企業時，一定要慎重。
企業技改和設備更新要求強烈
在汽車、航空、兵器、模具和基礎件行業技改的拉動下，其他行業熱處理技改和設備更新高潮也會接踵而至。目前，企業技術改造的高度和深度已開始出現明顯的變化，大多數企業已不滿足于常規技術和設備的新舊交替，而是傾向于一步一個臺階，邁向更高的境界。許多民營企業更著眼于資金的有效投放，優先選購高技術水平、質量優質、高可靠性的設備，為達到高水平的生產目標，即使花錢多也在所不惜。
企業技改的強勁勢頭給設備制造業帶來更多機會。在熱處理加熱爐中，箱式、井式和鹽浴爐等常規設備的需求會進一步減少。需要更多的是工藝先進、可靠性和自動化程度高、節能和無污染的設備。這就要求制造廠能清楚、準確地把握國內外新設備發展動向和用戶的市場需求，提出自己的產品發展規劃和實現目標的措施。熱處理企業的技術改造，使更多的股份制企業和個體民營企業對先進熱處理設備的需求仍保持很大勢頭。車輛和配件，基礎件和兵器行業會對600~1000kg裝爐量的多用爐生產線保持旺盛需求。估計每年至少有500套多用爐、200套網帶爐、50套推桿爐和滾棒爐、20套轉底爐的需求。輕工模具的旺盛市場和航空工業的持續技改使真空熱處理爐，尤其是高壓氣淬爐每年需求量在300臺以上。在各類氣氛爐中燃燒爐(以輕柴油和天然氣為燃料)到2010年會增加到10%以上的比重，用天然氣制備吸熱式氣氛會增加到20%以上的比例。到2010年80%真空熱處理爐的需求是1000kpa(10bar)以上的雙室高壓氣淬爐。低壓滲碳和2000Kpa(20bar)高壓氣淬生產線會在汽車行業得到一定程度推廣。多用爐氣體滲碳后在1000~2000Kpa的惰性氣體中實行氣淬以代替油淬是重要發展趨向。
熱處理工藝材料市場需求旺
熱處理工藝材料(淬火劑、滲劑、防滲劑、氣氛和鹽浴)和輔助材料(清洗劑、防銹劑、干燥劑、催化劑等)是熱處理技術的重要組成部分。缺乏優質工藝材料，就不能保證熱處理零件和各種制品的優異質量。在熱處理工藝材料中用量*大的是淬火劑。雖然有不少關于聚合物介質能完全取代油的說法，但在實際上由于獨具的某些特性和在特定條件下的不可替代性，在相當長一段時間內還不可能被完全替代。在當前的熱處理生產中，作為淬火介質，50%用水和鹽、堿水溶液，40%用油，5%用硝鹽浴，3%用聚合物溶液，1%用剛玉粉硫態床等。由此可見，淬火油用量仍占相當大比重。在實際使用的淬火油中，90%是用N22、N32機械潤滑油，使用商品淬火油的比例尚不足總量的10%。全國熱處理淬火油年需求量估計有3萬噸，而商品淬火油只有約3000噸。
樊東黎教授還指出，我國熱處理行業市場前景盡管十分看好，但問題仍然不少，如企業發展不平衡、專業化程度還不高、能源浪費比較大、大部分設備依然陳舊、環保和安全生產意識薄弱、新設備開發能力低、工輔材料質量不高、職工業務素質有待提高等。總之，形勢看好，但問題不容忽視。他希望上述問題應該盡快解決，以不斷適應制造業和國民經濟更大發展的需求。
