科學家利用磁性材料有望研制出環保電冰箱

    在近來興起的智能家居浪潮中，冰箱也在變得越來越智能化，但是如今的冰箱依然采用將近一百年沒變的壓縮制冷原理，依然離不開壓縮機、冷凝管和含氟制冷劑，而這些制冷劑不是破壞臭氧層就是產生溫室氣體。那么，怎樣才能讓冰箱擺脫化學制冷劑、變得更加環保呢？答案或許就在磁制冷技術中，而來自加拿大和保加利亞的一群研究人員發現了有望讓這項前沿技術走向的一種新方法。

    磁制冷技術的制冷原理是“磁熱效應”，也就是固體磁性材料在外加磁場發生變化時溫度隨之變化的效應——例如鐵磁性材料進入磁場時溫度升高、離開磁場時溫度降低。這種磁場導致的溫度變化與磁性材料的原子晶格結構變化有關，而通過導熱液體（比如水）將磁性材料產生的低溫傳導出去，就能幫助冰箱制冷。

    研究人員在對一種鈥錳氧化物的標準磁熱效應進行測定時，意外發現這種鐵磁性材料的晶體在恒定磁場中進行旋轉時可以產生巨大的磁熱效應，而無需像標準磁熱效應那樣讓磁性材料反復進出磁場。

     利用這種旋轉式磁熱效應可以大大減少制冷機的能耗，而且為打造更簡便、更高效、更緊湊的磁制冷系統開啟了大門，讓磁制冷技術離走向家居和工業應用更近了一步。

    磁制冷冰箱目前面臨的兩個主要問題，一是所需的磁性材料價格昂貴，二是很難把整套裝置在保證制冷效果的前提下縮小到家庭可以接受的尺寸。但是隨著相關技術的進步和成熟，我們也許在10年之后就能看到磁制冷冰箱走進家庭了。

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