隨著科學技術的不斷發展，汽車的研發及生產階段越來越多地采用新材料及新工藝，這也使得人們對汽車輕質化、低成本、智能化、經濟性和可靠性的要求成為可能，而對于新材料的使用，我國古代的發明——陶瓷便是其中之一。
對于陶瓷，按材料及燒制工藝的不同通常分為傳統陶瓷和特種陶瓷兩大類。傳統陶瓷以天然硅酸鹽礦物為原料燒制而成，也叫硅酸鹽陶瓷。與之相區別，人們將近代發展起來的各種陶瓷總稱為特種陶瓷，也稱為新型陶瓷、高技術陶瓷或精細陶瓷。特種陶瓷以精制高純的化工產品為原料，在化學組成、內部結構、性能和使用效能等各方面均不同于傳統陶瓷。特種陶瓷具有各種優異、獨特的性能，應用在汽車上，對減輕車輛自身質量、提高發動機熱效率、降低油耗、減少排氣污染、提高易損件壽命、完善汽車智能性功能都具有積極意義。
陶瓷材料在汽車上的應用
1、 陶瓷在汽車傳感器上的應用
對汽車用傳感器的要求是能長久適用于汽車特有的惡劣環境(高溫、低溫、振動、加速、潮濕、噪聲、廢氣)，并應當具有小型輕量，重復使用性好，輸出范圍廣等特點。陶瓷耐熱、耐蝕、耐磨及其潛在的優良的電磁、光學機能，近年來隨著制造技術的進步而得到充分利用，陶瓷傳感器完全能夠滿足上述要求。
2 、陶瓷在汽車發動機上的應用
新型陶瓷是碳化硅和氮化硅等無機非金屬燒結而成。與以往使用的氧化鋁陶瓷相比，強度是其三倍以上，能耐1000攝氏度以上高溫，新材料推進了汽車上新用途的開發。例如：要將柴油機的燃耗費降低30%以上，可以說新型陶瓷是不可缺少的材料。現在汽油機中，燃燒能量中的78%左右是在熱能和熱傳遞中損失掉的，柴油機熱效率為33%，與汽油機相比已十分優越，然而仍有60%以上的熱能量損失掉。因此，為減少這部分損失，用隔熱性能好的陶瓷材料圍住燃燒室進行隔熱，進而用廢氣渦輪增壓器和動力渦輪來回收排氣能量，有試驗證明，這樣可把熱效率提高到48%。
同時，由于新型陶瓷的使用，柴油機瞬間快速起動將變得可能。采用新型陶瓷的渦輪增壓器，它比當今超耐熱合金具有更優越的耐熱性，而比重卻只有金屬渦輪的約三分之一。因此，新型陶瓷渦輪可以補償金屬渦輪動態響應低的缺點。其他正在進行研究的有：采用新型陶瓷的活塞銷和活塞環等運動部件。由于重量的減輕，發動機效率可望得到提高。
3 、陶瓷在汽車制動器上的應用
陶瓷制動器是在碳纖維制動器的基礎上制造而成的。一塊碳纖維制動碟*初由碳纖維和樹脂構成，它被機器壓制成形，之后經過加熱、碳化、加熱、冷卻等幾道工序制成陶瓷制動器，陶瓷制動器的碳硅化合物表面的硬度接近鉆石，碟片內的碳纖維結構使它堅固耐沖擊，耐腐蝕，讓碟片極為耐磨。目前此類技術除了在F1賽車中應用，在超級民用跑車中也有涉及，例如奔馳的CL55 AMG。
4、 陶瓷在汽車減振器上的應用
*轎車的減振裝置是綜合利用敏感陶瓷正壓電效應、逆壓電效應和電致伸縮效應研制成功的智能減振器。由于采用高靈敏度陶瓷元件，這種減振器具有識別路面且能做自我調節的功能，可以將轎車因粗糙路面引起的振動降到*低限度。
5、 陶瓷在汽車噴涂技術上的應用
近年來，在航天技術中廣泛應用的陶瓷薄膜噴涂技術開始應用于汽車上。這種技術的優點是隔熱效果好、能承受高溫和高壓、工藝成熟、質量穩定。為達到低散熱的目標，可對發動機燃燒室部件進行陶瓷噴涂，如活塞頂噴的氧化鋯，缸套噴的氧化鋯。經過這種處理的發動機可以降低散熱損失、減輕發動機自身質量、減小發動機尺寸、減少燃油消耗量。
有待解決的問題
特種陶瓷是正在不斷開發中的材料，但原料的制取、材料的評價和利用技術等許多方面都有尚待解決的課題。目前，特種陶瓷在汽車的應用并不廣泛，其中的主要原因有：
1、制造工藝復雜、要求高
2、因特種陶瓷對原材料要求比較嚴格、工藝難以掌握，使得各批制品的性能難以保持均勻一致
3、成本較高，可加工性差、脆性大、使用可靠性差。
但我們有充分的理由相信，隨著科學技術的飛速發展，在未來的汽車制造業中將會有更多的特種陶瓷、智能陶瓷制品被引入和采用到汽車上，而且一定會在汽車生產中得到廣泛的應用。
陶瓷的分類及特點
陶瓷的性能由兩種因素決定。首先是物質結構，主要是化學鍵的性質和晶體結構。它們決定陶瓷材料的性能，如耐高溫性、半導體性及絕緣性等。其次是顯微組織，包括分布、晶粒大小、形狀、氣孔大小和分布、雜質、缺陷等。
普通陶瓷
普通陶瓷是用粘土、長石、石英為原料， 經配制、燒結制成。這類陶瓷質地堅硬、不會氧化生銹、耐腐蝕、不導電、能耐一定高溫、加工成型性好、成本低，但強度較低。一般*高使用溫度不超過1200攝氏度，這類陶瓷產量大，種類多，廣泛用于電氣、化工等行業。
氧化鋁陶瓷
氧化鋁陶瓷又稱高鋁陶瓷，主要成分是氧化鋁和氧化硅。它強度大、硬度高、耐腐蝕、絕緣性好，耐熱溫度可達1600攝氏度，但缺點是脆性大，抗震性差，工藝復雜，成本高。氧化鋁陶瓷出色的高溫性能和介電性能，使其適宜制作發動機火花塞；好的耐磨性可保證制作的活塞能夠加工到相當高的精度和粗糙度。
碳化硅陶瓷
碳化硅陶瓷是用碳化硅粉，用
粉末冶金法經反應燒結或熱壓燒結工藝制成。碳化硅陶瓷*大特點是高溫強度大、熱穩定性好、耐磨抗蠕變性好。適用于澆注金屬用的喉嘴、熱電偶套管、燃氣輪機的葉片、軸承等零件。同時由于它的熱傳導能力高，還適用于高溫條件下的熱交換器材料，也可用于制作各種泵的密封圈。
氮化硅陶瓷
氮化硅陶瓷原料豐富、加工性好，可以用低成本生產出各種尺寸*的部件，特別是形狀復雜的部件，成品率比其他陶瓷材料高。氮化硅陶瓷抗溫度急變性好，硬度高，其硬度僅次于金剛石、氮化硼等物質，用氮化硅陶瓷材料制造發動機，由于工作溫度提高到1370攝氏度，發動機效率可提高30%。同時由于溫度提高，可使燃料充分燃燒，排出的廢氣中污染成分大幅度下降，不僅降低能耗，并且減少了環境污染。
其他陶瓷材料
陶瓷材料種類繁多，各有特色，可制成各種功能元件。氧化鋰陶瓷為高溫材料，滑石陶瓷為高頻絕緣材料，氧化釷陶瓷為介電材料，鈦酸鋇陶瓷為光電材料，硼化物、氮化物、硅化物等金屬陶瓷為超高溫材料。鐵氧體陶瓷為*磁鐵、記憶磁鐵、磁頭等材料，稀土鈷瓷為存貯器材料，半導體瓷為亞敏元件、太陽電池等材料。
