信越化學工業在2007年4月18日于幕張Messe會展中心舉行的“TECHNO-FRONTIER 2007”(主辦:日本能率協會,會期4月18~20日)上,展示了使用該公司Nd-Fe-B(釹·鐵·硼)磁鐵的混合動力車及電動汽車馬達,同時公開了*新的產品線。
該公司目前正在向豐田的“獵犬混合動力車(Harrier Hybrid)”提供Nd-Fe-B磁鐵,此次展示了相關發動機及混合動力變速箱的分解樣品。另外,在電動汽車方面,該公司還在向富士重工業的“R1e”供應此類磁鐵,所以此次還展示了“R1e”配備的、輸出功率為40kW的馬達。
產品線方面,在用于混合動力車及電動汽車的主流產品“N39UH”、“N42SH”的基礎之上,還開發了剩余磁通密度(Remanent Magnetic Flux Density)更大的“N41TU”、“N42UH”、“N43TS”及“N44SH”四種產品級別,可按照顧客的需求提供服務。N44SH的剩余磁通密度Br為1.3~1.36T,矯頑磁力在21kOe以上。
一般來說,Nd-Fe-B磁鐵為了提高矯頑磁力、改善耐熱性,通常會添加重稀土類元素——鏑。但這樣會出現雖然矯頑磁力提高,但剩余磁通密度下降的缺點。
因此,該公司開發出了被稱為“粒界擴散合金法”的制造方法,通過使鏑在Nd-Fe-B合金的粒界上不均勻分布,來防止因鏑在合金內部攙混導致的剩余磁通密度下降。今后,該公司將在按照客戶的需求進行定做的4個級別產品中,以及新開發的級別中使用這種新制造方法,不斷削減鏑的使用量。
當磁鐵更換為剩余磁通密度較高的級別時,如果性能要求相同,便可減少磁鐵的使用量。通過減小馬達的外徑或厚度,不僅可實現馬達的小型化,而且還能降低電磁鋼板及線圈等材料成本。在使用粒界擴散合金法時,磁鐵的制造工序會略有增加,不過鏑的使用量也會減少,因此還是能夠降低磁鐵本身的成本。