2006年的首季，對于中國稀土界來說似乎是個看見價格曙光的季節，從中國*大的稀土企業--包鋼稀土高科的銷售報表中可以看出2月份，氧化鑭203的價格已經達到2300元/噸，低鐠碳酸鈰已達到2290元/噸，分別高與去年同期的1902.55噸/和2150元/噸的價格。全國30種稀土產品平均出口價格價格均由所提高，然而這個價格只能說是表面的曙光，因為從去年5月開始國家就撤消了稀土企業的兩項退稅(9%和13%)，同時大量壓縮了出口配額企業名額，如果折算這兩種因素，一些專家指出，其實中國的稀土價格仍徘徊在低谷怪圈，這樣的現象已經連續第6了年頭了。中國稀土的出口價格十年間平均降低了46%左右。
記者從有關方面獲悉，今年前兩個月，30種稀土產品的平均價格在出口總量持續增長的情況下，價格卻依然在低谷徘徊在低谷。在全世界的隱形戰機、戰略導彈、
精密電子急劇需求稀土材料的市場溫度表上，世界稀土*大國的稀土不但沒有水漲船高，反而連續6年持續走低。
在工業儲量正在急劇下降的情況下，我國稀土的合理利用率只在10%左右。然而，令人遺憾的是，我國大量稀土仍然以*粗放的形式出口，出口量居世界*，而國內商家相互壓價。
停產為何使美國企業選擇沉默
美國芒廷帕斯礦山是世界*大的單一氟碳鈰礦床，是美國*重要的稀土資源地。上個世紀美國曾是世界*的稀土生產大國。但由于中國稀土產業的發展，大量廉價的中國稀土冶煉分離產品涌入國際市場，迫使美國鉬公司等稀土企業不斷減產，當遠洋購進的稀土價格開始低于本土開采的價格時，2001年停止了芒廷帕斯稀土礦的開采。然而停產并沒讓美國的礦主們聯合起來向中國稀土宣戰，相反，他們選擇了沉默與合作。
當媒體的目光高度聚集在中海油(中國海洋石油有限公司)在競購美國優尼科公司時，很多文章忽略了一個細節，那就是美方提出的先決條件之一就是收購后，必須把它下屬的芒廷帕斯稀土礦山賣給美國公司。這一競購*終雖然流產，但卻反映出美國對保護本國稀土資源的重視及相關政策。與此同時，我國對稀土礦山與外合資方面也采取了相應的保護性政策和措施，如不準外商涉足我國稀土礦業等，但在如何科學保護稀土礦產資源，如果在自主創新開發，如何進行商業價值性保護方面仍有許多需要借鑒國外經驗的地方。
人參賣了個蘿卜價
有一種矛盾，守著磚堆的卻不會蓋高樓，會蓋高樓的卻奇缺磚頭。我們的稀土資源現在似乎也像磚頭一樣，在市場需求發生碰撞的時候，總是處于下風，而且甚至磚頭被當沙、當土賤賣，人參賣了個蘿卜價。
因為歷史的原因，外國人打著知識產權的大旗，已經搶占了很多稀土高科技專利技術的山頭。中國是世界上*大的稀土類產品的出口國，但卻不是世界的稀土技術大國，以國內*具稀土科技實力的包頭稀土研究院為例，該院所獲得的國家專利也只有33項。
此種狀況形成兩種與我國稀土資源戰略極為不利的態勢：一方面，美、日、歐洲的一些甚根本不產稀土的國家，卻擁有很多稀土專利，這些專利很多不要說高價轉讓或有償使用，甚至在他國本土范圍也禁止我們使用，有價無市成為國外技術壁壘的鐵面孔。另一方面，國外客商以一單發百家的形式逗引國內諸多初級稀土產品的供應商相互壓價，而國內的商家由于缺乏聯合作戰的戰略互動，導致稀土價格一降再降，從1990年到2005年中國稀土的出口量增長了近10倍，可是價格卻被壓低到當初價格的64%。在世界高科技電子、激光、通訊、超導等材料幾何級需求的情況下，我們的稀土價格不但沒有水漲船高，反而每況愈下。
三大原因導致稀土價格低谷
有關專家分析，導致這種成本性或折本性價格低谷的原因主要有三個方面：
一是自主研發能力薄弱。稀土專家王宗武等人認為，我國雖然有近6000的稀土科研人員，但卻其大分散在數百個不同院所企業中，難以集中優勢精英聯合作戰，消化高技術課題，仿造多，*少，出口產品難以形成高附加值。
二是缺乏戰略資源的統一調控，在戰略資源的價格，產量，品類，級別上沒有形成政府或協作組織型的宏觀調控。目前由于缺乏宏觀規范，大多出口產品都幾乎是買家說多少就多少價格，初級產品、粗放產品以不計環境成本的價格出售給了國外。
三是游擊隊式企業運營，難抵國外的正規軍。稀土也面臨著急需整合成正規集團軍的問題。
面對這種局面，稀土專家馬鵬起認為，目前平均10%左右的利用率對稀土資源是一種極大的浪費，必須采取有效的科研開發措施和政府法令限制以強制提高稀土的科學利用率。
對稀土資源*好的保護，其實就是對稀土*科學的*合理的開發利用，這是許多專家一致的觀點。高起點自主創新研制高附加值的科技成果，高利用率的使用稀土資源的效能，以科學發展觀為指導，建立國家戰略資源的良性循環經濟運作機制，是整合稀土業的當務之急。
