英國投資開發新工藝 3D打印鈦粉末將更經濟

    1月11日，英國創新機構InnovateUK已經投資并發起了一個名為FAST-forge的研究項目，旨在開發一種新的制造工藝，更加經濟高效地生產“鈦”這種3D打印材。

    這項研究將由SafranLandingSystems、謝菲爾德大學、Strathclyde大學*成型研究中心（AFRC）和Metalysis幾家機構聯合實施。其中，Safran將負責管理該項目，提供組件的規格并測試組件，以及評估新工藝是否可應用于他們產品的其它地方；Metalysis正在開發和生產用于金屬3D打印的球形金屬粉末，成本已經從當前普遍的70美元/公斤降到了僅2.5美元/公斤。如果成功，這一定會成為一個根據競爭力的鈦生產方案。

     “這個項目有可能使鈦的供應鏈多樣化，同時令其進入到之前不可行的領域。”Safran公司的SamEvans表示。

    Metalysis將為項目提供鈦合金，計劃于2018年中期完成。這家總部位于英國北部謝菲爾德的公司握有Fray、Farthing、Chen（FFC）Cambridge等鈦與其它金屬合金的生產方法的全球使用權，而其中的FFC工藝據說比現有的其它方法都更高效。

    FAST-forge工藝主要分為3步：

    ①用金紅石砂制備鈦粉末—金紅石砂是廉價的氧化鈦天然來源，很容易獲得。

    ②通過現場輔助燒結技術（FAST）快速加熱太粉末—FAST又稱火花等離子體燒結（SPS）或脈沖電流燒結（PECS），十分適用于制造致密的金屬或陶瓷件，原理是使用電流、預燒結或生坯部件進行致密化，允許在比爐或窯中更低的溫度下進行加工。

    ③通過傳統的鍛造工藝來制造特定部件。

    FAST-forge項目有可能對航空航天行業產生重大影響，因為它有望令鈦這種質輕但堅固的材料變得更便宜并且容易獲得，同時將鍛造鈦部件的成本降低至少2/3并減少浪費。另外，這個項目還有潛力增強英國在航空航天領域的的影響力，幫助擴張英國在這方面的供應鏈，同時帶來更多高價值的工作機會。

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