進入２０世紀９０年代以來，全球裝備制造業的集群化趨勢不斷發展，即同種產業或相關產業的制造企業在地方（地區）有機地集聚在一起，通過不斷創新而贏得競爭優勢。在產業集群化中，具有特色的中小企業發揮著重要作用，地理集中的企業、有關機構（大學、商會等）在特定領域內既競爭又合作。英國共有１５４個集群，分布在１８個地區，覆蓋很寬廣的部門和技術范圍。英國北部的集群傾向于汽車、金屬加工等制造業。美國的硅谷和１２８公路的電子業群、明尼阿波利斯的醫學設備業群，德國的索林根的刀具業群、斯圖加特的機床業群、韋熱拉的光學儀器群等，都是世界上較為典型的產業集群。
世界裝備制造業正在向全面信息化的方向邁進，其新的發展趨勢主要表現為柔性制造系統、計算機集成制造系統的開發與推廣應用，并向制造智能化方向發展。在這一過程中將實現產業的信息化、軟件化、高附加值化。從技術發展特征看，表現為技術的融合化；從產品發展看，表現為產品的高技術化，即產品的高附加值化、智能化和系統化；從系統管理角度看，表現為集成化（包括系統集成、軟件集成、技術集成和接口集成）和網絡化。
網絡技術正在加速制造業全球化的進程，并正在改變制造業尤其是裝備制造業的生產和流通方式。電子商務和信息技術從根本上改變了裝備制造業的生產、消費和流通方式，并在貿易領域引發了巨大的變化，加速了裝備制造業的全球化進程。就產品制造而言，制造網絡化正在迅速發展，網絡技術將設計、生產、銷售乃至服務一體化，網絡化制造貫穿于訂單、經營活動組織的組建、產品的技術開發、設計、制造加工、銷售和售后服務等產品全壽命周期；就產業而言，網絡正在改造著裝備制造業的產業結構與組織結構，一些產業中縱向一體化的趨勢正在減弱，取而代之的是契約分包的合作方式。
網絡化的制造、銷售、采購、售后服務以及承攬訂貨等方式，成為企業必不可缺的重要手段和工具。工業發達國家的裝備制造業出現了一批運營網絡市場的專業企業，從事機床、汽車及零部件、電子產品等各個領域的網絡市場運營。隨著全球貿易自由化的繼續推進，電子化貿易手段普遍使用，如電子數據交換（ＥＤＩ）、電子商務（ＥＣ）、電子貿易撮合（ＥＴＭ）和電子資金轉賬（ＥＴＦ） 等，以及商品標準趨同和貿易合同標準化均為貿易提供便利條件，有利于打破因信息和渠道壟斷造成的壁壘。
裝備制造業是為國民經濟各部門簡單再生產和擴大再生產提供技術裝備的各制造工業的總稱，其產品范圍包括機械工業（含航空、航天、船舶和兵器等制造行業）和電子工業中的投資類產品。按照裝備功能和重要性，裝備制造業主要包括以下三方面內容：
一是重大的先進的基礎機械，即制造裝備的工作“母機”，主要包括數控機床、柔性制造單元、柔性制造系統、計算機集成制造系統、工業機器人、大規模集成電路及電子制造設備等等。
二是重要的機械、電子基礎件，主要是先進的液壓、氣動、軸承、密封、模具、刀具、低壓電器、微電子和電力電子器件、儀器儀表及自動化控制系統等等。
三是國民經濟各部門（包括農業、能源、交通、原材料、醫療衛生、環保等）生產所需的重大成套技術裝備，如礦產資源的開采及露天開采設備，大型火電、水電、核電成套設備，超高壓交、直流輸變電成套設備，石油化工、煤化工、鹽化工成套設備，黑色和有色金屬冶煉軋制成套設備，民用飛機、高速鐵路、地鐵及城市軌道車、汽車、船舶等先進交通運輸設備，污水、垃圾及大型煙道氣凈化處理等大型環保設備，大江大河治理、隧道挖掘和盾構、大型輸水輸氣等大型工程所需重要成套設備，先進適用的農業機械及現代設施農業成套設備，大型科學儀器和醫療設備，先進大型的軍事裝備，通信、航管及航空航天裝備，先進的印刷設備等等。
